Chevre bebe : comment le reconnaître et bien s’en occuper

Le bébé de la chèvre s’appelle un chevreau; le mot cabri est aussi employé dans le langage courant. Dès la naissance, ses priorités sont simples : respirer normalement, être séché et réchauffé, se lever, téter rapidement et rester dans un espace propre, sec et sans courant d’air.

Comment reconnaître un chevreau en bonne santé

Un chevreau vigoureux cherche à se lever peu après la naissance, se dirige vers la mamelle, tète avec énergie et reste réactif. Son ventre se remplit après la tétée, sa bouche est tiède et sa respiration régulière. Il doit pouvoir suivre sa mère et alterner périodes de sommeil et phases d’activité.

Un chevreau froid, prostré, qui ne tient pas debout, ne tète pas, respire difficilement ou présente une diarrhée doit être examiné rapidement. Chez un nouveau-né, l’état peut se dégrader en quelques heures.

Le colostrum, priorité des premières heures

Le premier lait de la chèvre, appelé colostrum, apporte les anticorps dont le chevreau a besoin. Il doit en recevoir le plus tôt possible après la naissance, idéalement en tétant sa mère. Il faut vérifier la mamelle, dégager les trayons si nécessaire et observer une vraie prise de lait plutôt que supposer que le petit a tété.

Si la mère refuse son petit, manque de lait ou si le chevreau est trop faible pour téter, contactez rapidement un vétérinaire ou un éleveur expérimenté. Le choix du colostrum, sa conservation, sa quantité et l’éventuelle alimentation à la sonde demandent une méthode adaptée au poids et à l’état du chevreau.

Sécher, réchauffer et protéger le nouveau-né

Après la mise bas, le chevreau doit être séché, particulièrement par temps froid. Une litière propre et abondante, un abri ventilé sans courant d’air et la proximité de la mère suffisent souvent. Une source de chaleur ne doit être utilisée que de façon sécurisée, sans risque de brûlure ni d’incendie.

• Retirez les tissus humides et renouvelez la paille souillée.
• Vérifiez que le petit n’est pas isolé dans un angle froid.
• Observez sa bouche, ses oreilles, sa posture et sa capacité à téter.
• Demandez un avis vétérinaire avant de réchauffer ou nourrir de force un chevreau très faible.

Nourrir un chevreau élevé par sa mère

Lorsque la mère l’accepte et produit assez de lait, le chevreau peut téter librement. Surveillez les deux côtés de la mamelle, l’absence de douleur ou de chaleur anormale et la prise de poids du petit. Un chevreau qui réclame sans cesse, reste creux au ventre ou grandit mal peut ne pas recevoir assez de lait.

De l’eau propre, du bon foin et un aliment adapté peuvent être proposés progressivement dès les premières semaines. Le lait reste toutefois essentiel au début. Le sevrage ne doit pas reposer sur l’âge seul : le jeune doit consommer régulièrement des aliments solides, être en bonne santé et présenter une croissance satisfaisante.

Nourrir un chevreau au biberon

L’élevage au biberon exige une hygiène rigoureuse et des repas réguliers. Utilisez un lait ou un aliment d’allaitement adapté aux chevreaux, préparé selon les indications du fabricant et servi à température régulière. Évitez les changements brusques de produit, les mélanges improvisés et les repas trop volumineux, qui favorisent les troubles digestifs.

• Lavez le biberon et la tétine après chaque utilisation.
• Mesurez les quantités et suivez l’évolution du poids.
• Répartissez la ration en plusieurs repas adaptés à l’âge.
• Ne forcez jamais du lait dans la bouche d’un chevreau qui avale mal.

Hygiène, cordon ombilical et logement

Le local doit rester sec, propre et suffisamment spacieux pour éviter l’écrasement. Le cordon ombilical doit être surveillé : une zone gonflée, chaude, douloureuse ou qui coule peut signaler une infection. La conduite à tenir et le produit adapté doivent être définis avec le vétérinaire de l’élevage.

Limitez les contacts avec des animaux malades et évitez le surpeuplement. Une bonne ventilation réduit l’humidité et les problèmes respiratoires, mais elle ne doit pas créer de courant d’air au niveau des jeunes.

Signes d’alerte chez un bébé chèvre

• absence de tétée ou refus répété du biberon ;
• faiblesse, tremblements, chute ou incapacité à se lever ;
• diarrhée, ventre très gonflé ou douleur ;
• respiration rapide, toux ou écoulement nasal important ;
• température corporelle anormale, bouche froide ou abattement ;
• nombril gonflé, chaud ou suppurant ;
• absence de prise de poids.

Ces signes justifient un avis vétérinaire rapide. N’administrez pas d’antibiotique, d’antidiarrhéique ou de vermifuge sans diagnostic et sans dosage précis.

Les repères essentiels pour bien s’en occuper

Un chevreau a surtout besoin de colostrum précoce, de lait adapté, de chaleur, d’un logement sec et d’une surveillance attentive. Noter les tétées, le poids et les changements de comportement permet de repérer vite un problème. En cas de doute chez un nouveau-né, mieux vaut appeler tôt le vétérinaire que d’attendre une aggravation.