Race de chien de chasse : quel chien choisir selon votre gibier et votre terrain ?

Il n’existe pas une seule race de chien de chasse idéale, mais cinq grandes familles aux rôles bien distincts. Choisir le mauvais type, c’est s’assurer des frustrations — pour le chasseur comme pour le chien.

Ce qu’il faut savoir avant de choisir :

• le type de chasse pratiquée (petit ou grand gibier, plaine ou forêt, eau ou marais)
• le terrain (plaine ouverte, sous-bois, marécages)
• le profil du maître (expérimenté ou débutant, chasseur actif ou famille)

Chiens d’arrêt : l’élite de la chasse au gibier à plumes

Le chien d’arrêt est le chien de chasse le plus polyvalent pour la chasse au gibier à plumes. Il localise le gibier, se fige en position d’arrêt pour signaler sa présence, puis, au commandement, le lève vers le chasseur. C’est la famille la plus populaire en France.

Épagneul Breton

L’épagneul breton est aujourd’hui la race la plus chassée en France. Compact (15 à 18 kg), infatigable, il s’adapte à tous les terrains : plaine, bocage, forêt. Il est reconnu pour son équilibre entre ardeur au travail et douceur de caractère, ce qui en fait un excellent chien de famille lorsqu’il n’est pas à la chasse. Il s’éduque facilement, ce qui le rend accessible aux chasseurs débutants.

Braque Allemand

Le braque allemand est un chien d’arrêt polyvalent dans le sens le plus complet du terme : il chasse devant le fusil, rapporte, et peut travailler aussi bien en plaine qu’en eau. Costaud (25 à 35 kg), énergique et intelligent, il demande un maître capable de canaliser sa puissance et son instinct. Sa polyvalence en fait l’un des meilleurs choix pour le chasseur qui ne veut pas multiplier les chiens.

Setter Anglais

Le setter anglais est une race d’exception pour la chasse en plaine et sur les grands espaces ouverts. Élégant, rapide, il couvre des distances importantes avec une aisance naturelle. Il travaille dans le vent, localise le gibier à longue distance et se pose en arrêt avec une classe reconnaissable. En famille, c’est un chien doux et affectueux — mais sa grande taille et son besoin d’exercice intense ne conviennent pas à tous les foyers.

Braque de Weimar, Pointer, Épagneul Français

Le Pointer anglais est la machine à courir de la chasse en plaine : vitesse, style, arrêts monumentaux. Le Braque de Weimar offre une polyvalence comparable au braque allemand avec un caractère plus exigeant. L’épagneul français, moins connu, est apprécié pour sa douceur et son efficacité dans les terrains variés.

Chiens courants : spécialistes de la chasse en meute et au nez

Le chien courant chasse au nez. Il piste le gibier à la voix, remonte une piste fraîche ou ancienne, et pousse le gibier vers le chasseur ou les rabatteurs. Contrairement au chien d’arrêt, il ne s’arrête pas : il parle, il poursuit, il exprime chaque information par l’aboi. C’est la chasse à courre, la chasse au lièvre, au chevreuil, au sanglier.

Beagle

Le beagle est le chien courant le plus populaire de loin, en France comme dans le monde. Trapu (10 à 18 kg), tonique, il est à l’aise sur le lièvre et le lapin. Sa voix est mélodieuse, son nez remarquable, son endurance impressionnante. Il peut travailler seul ou en meute. En dehors de la chasse, c’est un compagnon joyeux, sociable et facile à vivre — mais son instinct de pisteur signifie qu’une fois sur une piste, il n’entend plus grand chose.

Anglo-Français et Grand Bleu de Gascogne

Pour la chasse au grand gibier (chevreuil, sanglier, cerf), les races françaises de courants sont inégalées. L’Anglo-Français de petite vénerie est agile et facile à conduire. Le Grand Bleu de Gascogne est plus imposant, à la voix profonde et au nez exceptionnel, taillé pour les longues journées en forêt.

Teckel : le courant des terriers

Le teckel (ou basset teckel) mérite une mention spéciale. Officiellement classé dans les terriers, il est très utilisé comme chien courant en France pour la chasse sous terre (blaireau, renard) et en broussaille. Sa morphologie basse lui permet de progresser dans des galeries inaccessibles aux autres races. Têtu, courageux, il n’est pas un chien pour débutant — mais c’est un chasseur né.

Chiens de rapport et retrievers : après le coup de feu

Le chien de rapport intervient après le tir. Son rôle : retrouver le gibier tombé, souvent en terrain difficile (eau, roseaux, sous-bois épais), et le rapporter intact au chasseur. Ces chiens ont la gueule douce, l’odorat puissant et un amour instinctif de l’eau.

Labrador Retriever

Le labrador retriever est le meilleur chien de chasse au rapport selon la grande majorité des chasseurs de gibier d’eau. Sa résistance au froid, sa nage puissante, son nez infaillible et son obéissance naturelle en font une référence mondiale. C’est aussi l’une des races les plus faciles à éduquer, ce qui explique sa popularité comme chien de compagnie. En chasse, il excelle sur la bécasse, le canard, la perdrix et la faisan.

Golden Retriever

Cousin du labrador, le golden retriever partage les mêmes qualités de rapport avec un caractère encore plus docile. Légèrement moins robuste aux conditions extrêmes, il reste un excellent choix pour la chasse à la journée en terrain tempéré. Très apprécié des familles.

Flat Coated Retriever, Chesapeake Bay Retriever

Pour des conditions plus exigeantes (eau glacée, longues distances), le Chesapeake Bay Retriever américain surpasse souvent le labrador en endurance aquatique. Le Flat Coated Retriever est plus rare mais très apprécié des puristes.

Spaniels et leveurs de gibier : travail rapproché et précis

Les spaniels occupent une niche précise : ils travaillent en terrain couvert (haies, buissons, taillis) à proximité du chasseur, lèvent le gibier à portée de fusil, et le rapportent. Contrairement au chien d’arrêt qui travaille loin, le spaniel reste dans un rayon de 15 à 20 mètres.

Cocker Spaniel Anglais

Le cocker spaniel anglais est un fouilleur infatigable, idéal pour la chasse en terrain dense. Petit (10 à 14 kg), enthousiaste, il travaille avec une énergie remarquable et rapporte avec plaisir. C’est aussi un excellent chien de famille. À distinguer du cocker américain, sélectionné pour le show et peu adapté à la chasse.

Springer Spaniel Anglais

Plus grand et plus puissant que le cocker, le springer spaniel est capable de lever et rapporter du gibier plus lourd. Il s’adapte à des terrains variés et peut même travailler en eau peu profonde. Énergique, il demande un exercice quotidien conséquent.

Épagneul Breton comme leveur

L’épagneul breton, déjà cité en chien d’arrêt, peut également être utilisé en leveur sur des terrains très couverts. Sa polyvalence lui permet de s’adapter au style de chasse du maître, ce qui en fait une des rares races capables d’endosser plusieurs rôles.

Terriers de chasse : courage et travail sous terre

Le terrier de chasse est sélectionné pour une mission précise et exigeante : entrer dans les terriers pour débusquer le gibier (renard, blaireau). Ce sont des chiens compacts, très courageux — certains diraient téméraires — dotés d’une mâchoire puissante et d’un caractère bien trempé.

Jack Russell Terrier

Le jack russell est le terrier de chasse le plus connu du grand public. Petit (5 à 7 kg), il entre sans difficulté dans les plus petits terriers. Infatigable, vif, parfois difficile à cadrer, il exige un maître ferme et expérimenté. En dehors de la chasse, il est énergique et attachant — mais son instinct de prédateur reste très présent.

Fox Terrier et Jagdterrier

Le fox terrier à poil dur est une race robuste et équilibrée, utilisée aussi bien en terrier qu’en chasse au dessus. Le jagdterrier allemand est considéré par beaucoup comme le terrier de chasse le plus complet : polyvalent, courageux, travaillant aussi bien sous terre qu’en rapport. Il est nettement moins adapté à la vie de famille que les autres terriers.

Quel chien de chasse choisir selon votre profil ?

La race de chien de chasse idéale dépend d’abord de votre pratique, puis de votre expérience.

Vous chassez la perdrix et la bécasse en plaine → épagneul breton, setter anglais ou braque allemand selon la surface disponible.

Vous chassez le canard en marais → labrador retriever ou chesapeake bay retriever.

Vous chassez le lièvre ou le sanglier en meute → beagle, anglo-français ou grand bleu de gascogne.

Vous chassez en terrain très couvert → cocker spaniel ou springer spaniel.

Vous pratiquez la chasse au terrier → jack russell ou jagdterrier.

Vous débutez et cherchez un chien polyvalent → l’épagneul breton reste le choix le plus sûr : facile à éduquer, adaptable, à l’aise en famille.

Vous voulez un chien à double usage chasse et famille → labrador retriever, épagneul breton ou golden retriever.

Ce que la race ne remplace pas : l’éducation et le travail

Le meilleur chien de chasse n’est pas forcément celui de la meilleure lignée, mais celui qui a été correctement éduqué, régulièrement travaillé et chassé dans les conditions adaptées à ses aptitudes. Un épagneul breton de lignée travail mal éduqué sera moins efficace qu’un braque de compagnie correctement formé dès le jeune âge.

La sélection de la race n’est que la première étape. L’entraînement régulier, la socialisation précoce, et la connaissance des comportements instinctifs de chaque famille font toute la différence sur le terrain.